আলাবামা, যুক্তরাষ্ট্র: ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ শুরুর আগে নিজেদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে আইসল্যান্ডকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আলাবামার জর্ডান-হেয়ার স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমে গোল পেয়েছেন লিওনেল মেসি। এই গোলের মাধ্যমে তিনি ভেঙেছেন ৬৯ বছরের পুরোনো এক রেকর্ড।
ম্যাচের ৬৮তম মিনিটে মাঠে নামেন মেসি। মাঠে নামার মাত্র তিন মিনিটের মাথায় তাঁর বাড়ানো পাস থেকে লাওতারো মার্তিনেজ পেনাল্টি আদায় করে নেন। সেই পেনাল্টি থেকে গোল করে মেসি আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের ১১৭তম গোলটি পূর্ণ করেন। ৩৮ বছর ১১ মাস ১৭ দিন বয়সে এই গোল করে তিনি আর্জেন্টিনার হয়ে সবচেয়ে বেশি বয়সে গোল করার রেকর্ড গড়েন। এর আগে ১৯৫৭ সালে আনহেল আমাদেও লাব্রুনা ৩৮ বছর ৯ মাস ৯ দিন বয়সে এই রেকর্ড গড়েছিলেন। ম্যাচের অন্য দুটি গোল করেন ভ্যালেন্তিন বারকো (৮ম মিনিট) ও থিয়াগো আলমাদা (৮৬তম মিনিট)।
ম্যাচ শেষে মেসি নিজের শারীরিক অবস্থা নিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করে বলেন, ‘ইনজুরির ভয় কাটিয়ে মাঠে ফিরতে পেরে আমি আনন্দিত। এই দলটা অত্যন্ত লড়াকু এবং আমাদের হারানো প্রতিপক্ষের জন্য অনেক কঠিন হবে।’ তিনি সতীর্থদের ঐক্যবদ্ধ থাকার আহ্বান জানিয়ে বিশ্বকাপের মূল পর্বে জয়ের ধারা বজায় রাখার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন।
এদিকে, আর্জেন্টিনা দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি দলের ফিটনেস নিয়ে কিছুটা সতর্ক অবস্থানে রয়েছেন। ডিফেন্ডার লিওনার্দো বালের্দি ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন এবং তাঁর বিকল্প খেলোয়াড় চূড়ান্ত করতে কোচ আরও এক-দুই দিন সময় চেয়েছেন। স্কালোনি জানান, দলের অন্যান্য খেলোয়াড়দের ফিটনেস নিয়ে তিনি এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি আশাবাদী।
ম্যাচ শেষে একটি অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনাও ঘটেছে। স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা দলের খেলোয়াড়দের পাসপোর্টের তথ্য সম্বলিত অফিশিয়াল টিম শিট কোনো রকম সম্পাদনা ছাড়াই জনসাধারণের মাঝে বিতরণ করা হয়েছে, যা নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। অন্যদিকে, ম্যাচ শেষে আইসল্যান্ডের তরুণ ফরোয়ার্ড ড্যানিয়েল গুডইয়োনসেনের সঙ্গে মেসির কথোপকথন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হয়েছে। ড্যানিয়েল বার্সেলোনায় মেসির সাবেক সতীর্থ এইদুর গুডইয়োনসেনের ছেলে।
উল্লেখ্য, আগামী ১৭ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনা তাদের বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করবে। এর আগে মেসিকে নিয়ে গণমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া কিছু বিভ্রান্তিকর তথ্যের প্রেক্ষিতে কোচ স্কালোনি ক্ষোভ প্রকাশ করে জানান, দলের কৌশলগত সিদ্ধান্তগুলো তিনি নিজেই নেন, তবে মেসির সঙ্গে ব্যক্তিগত বিষয়ে নিয়মিত আলোচনা করেন।
বিশ্বকাপের উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়েছে বাংলাদেশেও। ময়মনসিংহের ঈশ্বরগঞ্জের সুমন গৌড় নামের এক আর্জেন্টিনা ভক্ত ব্যাংক থেকে ঋণ নিয়ে নিজের ভ্যানগাড়ি আর্জেন্টিনার পতাকার রঙে রাঙিয়েছেন এবং এলাকায় বড় আকারের পতাকা টানিয়েছেন, যা স্থানীয়ভাবে বেশ আলোচনার জন্ম দিয়েছে।