জেফরি এপস্টিনের নেটওয়ার্ক ও মডেলিং এজেন্টদের ভূমিকা
যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ কর্তৃক যৌন নিপীড়ক জেফরি এপস্টিনের বিশাল নথিপত্র প্রকাশের পর তাঁর কর্মকাণ্ডের সঙ্গে জড়িত ব্যক্তিদের নেটওয়ার্ক নিয়ে চাঞ্চল্যকর তথ্য বেরিয়ে আসছে। নথিপত্র বিশ্লেষণে দেখা গেছে, কারাগার থেকে মুক্তির পর এপস্টিন রামসে এল্কহোলির মতো মডেলিং এজেন্টদের একটি নেটওয়ার্ক গড়ে তুলেছিলেন, যারা বিভিন্ন তরুণীকে প্রলোভন দেখিয়ে তাঁর কাছে নিয়ে আসত। এল্কহোলি স্বীকার করেছেন যে, তিনি এপস্টিনের সঙ্গে তরুণীদের পরিচয় করিয়ে দিতেন এবং এর বিনিময়ে নিজের ক্যারিয়ারের সুবিধা বা আর্থিক লাভের আশা করতেন। যদিও এল্কহোলি দাবি করেছেন যে, তিনি কোনো বেআইনি কাজ করেননি এবং অনেক ক্ষেত্রে ই-মেইলে করা দাবিগুলো ছিল অতিরঞ্জিত বা মিথ্যা, তবুও মডেল অ্যালায়েন্সের মতো সংস্থাগুলো এই মডেলিং এজেন্টদের বিরুদ্ধে তদন্তের দাবি জানিয়েছে।
বিল গেটসের সঙ্গে সম্পর্ক ও কংগ্রেসের তদন্ত
এপস্টিনের নথিপত্র প্রকাশের পর মাইক্রোসফটের সহপ্রতিষ্ঠাতা বিল গেটসের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক নিয়েও ব্যাপক বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। এই প্রেক্ষাপটে, বুধবার ওয়াশিংটনের ক্যাপিটল হিলে হাউস ওভারসাইট কমিটির রুদ্ধদ্বার শুনানিতে সাক্ষ্য দিয়েছেন বিল গেটস। তদন্তকারীরা মূলত এপস্টিনের সঙ্গে গেটসের ঘনিষ্ঠতার মাত্রা এবং প্রকাশিত কিছু বিতর্কিত ই-মেইল নিয়ে তাঁকে জিজ্ঞাসাবাদ করেছেন। ২০১৩ সালের কিছু খসড়া ই-মেইলে এপস্টিন দাবি করেছিলেন যে, তিনি গেটসকে তরুণীদের সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক স্থাপনে সহায়তা করেছিলেন এবং ব্যক্তিগত গোপন তথ্য গোপন রাখতে সাহায্য করেছিলেন।
অভিযোগের সত্যতা ও গেটসের অবস্থান
বিল গেটস এপস্টিনের বিরুদ্ধে ওঠা এসব অভিযোগ দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করেছেন। তাঁর মুখপাত্র জানিয়েছেন, ই-মেইলগুলো এপস্টিনের নিজের লেখা এবং সেগুলো কখনোই পাঠানো হয়নি; বরং এগুলো এপস্টিনের হতাশা ও গেটসের মানহানির চেষ্টার বহিঃপ্রকাশ। গেটস নিজেও এই দাবিগুলোকে ‘সম্পূর্ণ মিথ্যা’ বলে অভিহিত করেছেন। তিনি স্বীকার করেছেন যে, এপস্টিনের সঙ্গে তাঁর পরিচয় হওয়াটা ছিল একটি বড় ভুল এবং এর জন্য তিনি অনুতপ্ত। তবে তিনি স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন যে, এপস্টিনের কোনো অবৈধ কর্মকাণ্ড বা পার্টিতে তিনি কখনোই অংশ নেননি।
তদন্তের বর্তমান পরিস্থিতি
এপস্টিনের সঙ্গে সংশ্লিষ্টতার অভিযোগে এর আগে তাঁর দীর্ঘদিনের প্রেমিকা গিলেন ম্যাক্সওয়েলকে শিশু যৌন পাচারের দায়ে ২০ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। বর্তমানে হাউস ওভারসাইট কমিটি এপস্টিনের বলয়ে থাকা প্রভাবশালী ব্যক্তিদের ভূমিকা খতিয়ে দেখছে। বিল গেটসের সাক্ষ্য গ্রহণ এই তদন্তের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, যেখানে আইনপ্রণেতারা এপস্টিনের জঘন্য কর্মকাণ্ডের সঙ্গে ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের যোগসূত্র উন্মোচনের চেষ্টা করছেন।